Negli stati moderni, le misure igieniche che aumentarono notevolmente la durata media della vita umana furono l'organizzazione e la legiferazione su:

rifornimento di acqua potabile, canalizzazione, smaltimento dei rifiuti, attività di costruzione di abitati e di strade asfaltate,
valori limite per l'inquinamento atmosferico e l'inquinamento acustico, allevamento di bestiame e tenuta di animali domestici (zoonosi), commercio di alimentari, norme di lavoro, ecc.

Riguardo l'ambito lavorativo medico, dopo i tempi di Semmelweis, l'igiene consiste nella difesa da possibili germi patogeni, attuabile con misure di disinfezione, sterilizzazione e smaltimento di rifiuti speciali per evitare infezioni. L'igiene clinica è prevalentemente orientata verso la difesa dai germi patogeni riscontrabili negli ospedali. I relativi batteri sono spesso stirpi resistenti a quasi tutti gli antibiotici. Questo a causa del loro continuo uso negli ospedali e dell'abuso che ne fa la popolazione.

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Roma, 13 maggio - Oggi l'unica arma di difesa dalla nuova influenza messicana e' una corretta igiene personale.

La Societa' Italiana di Igiene, Medicina preventiva e Sanita' pubblica (SITI) sottolinea come la corsa agli antivirali sia inutile perche' non in grado di prevenire la malattia e che al momento non ci sono vaccini efficaci e non ci saranno per diversi mesi. La via di trasmissione e' aerea quindi sono a rischio tosse, starnuti e contatti stretti soprattutto in luoghi affollati ad alta concentrazione di persone come mezzi di trasporto, stazioni, aeroporti, ospedali.

Le misure per evitare il contagio sono semplici: corretta igiene personale e frequente lavaggio delle mani; un metro di distanza e' solitamente sufficiente per evitare la trasmissione di un virus per via aerea. Allo stato attuale le mascherine non sono indicate per la protezione della popolazione mentre tali presidi sono raccomandati per il personale coinvolto nell'assistenza dei casi sospetti.

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Batteri e virus, infatti, vi si annidano facilmente e se molti di questi germi non sono nocivi per la nostra salute, alcuni possono invece scatenare malattie più o meno gravi, dall'influenza alla toxoplasmosi, dalla congiuntivite alle infezioni intestinali fino all'epatite A e via dicendo. Per ridurre drasticamente il rischio di infezione è sufficiente lavarsi le mani, soprattutto quando si esce dalla toilette e si manipolano alimenti.

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